刑罚，早在我国原始社会时期就已出现，据《尚书·舜典》记载："象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。"，有这两句话可以看出，我国原始社会时期，当权者就已经开始注重对人员的管理。
在我国上下五千年的历史长河中，每个朝代的当权者，对刑罚的举措都有不同的规定它到底是如何执刑的呢？我们一起来了解。
历史上，最为人们熟知的刑罚记载就是吕后把戚夫人做成了“人彘”。据《史记》记载：“断戚夫人手足”，并挖出双眼，脸部刮花，然后灌入“暗药”令其失聪，最后还派人“照看”，将戚夫人丢进了茅厕里，自生自灭。这种痛苦非一般人能承受。
后来到了唐朝时期，武则天为了惩戒萧淑妃和王皇后，在吕后“人彘”的基础上进一步改良，也是将“断其手足”，装进大酒罐中，做成“人彘”，这种刑罚名为“骨醉”。其残忍的程度已到了极点。
不过在我国的历史上，刑罚的方式的确五花八门，头开始刑罚只是针对犯了大错的古人，后来演变成了皇帝的专利。比较常见的刑罚是砍头、凌迟、腰斩、墨刑等。
古代的当权者还会在命人执刑时，先游街示众，然后让众人观看其过程，场面残酷又血腥。
但是有一种古代的刑罚，是用山羊的舌头来执刑，过程虽然温柔，但却让人倍感痛苦，因为这种刑罚是会让受罚者笑着死亡，俗称“笑刑”。
最早在汉代时期，“笑刑”就有相关的记载，众所周知，如果一个人不停地狂笑，达到一定的时间后，人的腹部会开始疼痛，再加上不停地笑会导致大脑缺氧，以至到了承受不住的时刻，就会在笑的过程中丧命。
而山羊是食草的动物，它们的舌头不像人类那般柔软，山羊舌头上都是毛刺，把人的脚底涂上盐水，让山羊去用舌头舔舐，以此来刺激人的敏感，让人感到奇痒无比，又无法用任何方式去解决，这种“笑刑”会让人觉得温柔又痛苦。
但是，这种“笑刑”并非对所有人适用，有的古人天生脚底板就厚，或者长年劳作脚部已经长出老茧，即便是使用这种刑罚，很可能不会达到效果。
我国古代刑罚的发展也是逐渐在演变，从野蛮到残暴再到文明，这种变化也意味着时代在不断地前进，人们也在不断地进步。如今的我们更是文明的社会，不会像古代人那般经历残酷又血腥的刑罚。
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