1948年3月的一天里，面对美国的生活记者的提问，阎锡山弄了很多氯化氢的一些的胶囊放在桌子上，让记者看，并说：“我坚决守护太原。你看我的棺材都准备上了，这都准备上了，过去山东的五百壮士的这种气势和这个勇气，我们都要吞下去。而且放着棺材，不是我死就是共产党死。我要血战到底，死保太原。”
确实，阎锡山为了誓死保卫自己战略集团的老巢太原，号召全民抗战，将太原建成一座战斗城。为此还把太原居民编为七各类战斗队，服务于太原保卫战。除了将七万余名壮丁和学生编入参战队外，还组织了六千多人的老年助战队，五千多人的少年助战队，一万四千多人的儿童助战队，六万余人的妇女助战队，为前线提供各种劳役。太原的防御工事在国民党的城池中最完备、坚固，被称为可抵百万大军的碉城。
阎锡山十四岁辍学经商，二十八岁出任山西督军。青少年时期的商海与宦海浮沉历练了阎锡山，也造就了他强大的自我保护能力。修筑独一无二的窄轨铁路，经济上奉行贸易保护，政治上高度自治，阎锡山将自己的山西包裹得密不透风。为了死守太原，他倾尽心血修建了举世无双的碉堡防御体系。
东山四大要塞控制着太原，四大要塞之间都有暗道互相通，周围有围城铁路，方便部队机动出动。
阎锡山曾对外宣称，四大要塞是塞中塞，堡中堡，足抵精兵10万，以火海对人海，以铁弹换肉弹。
但是，不管阎锡山如何努力，也已改变不了国民党兵败如山倒的颓势。太原城内的阎军已是四面楚歌，经过徐向前率领的军队连续攻击，全城官兵士气低落、风声鹤唳。由于长期围困，太原城内的弹药与粮食都紧缺，长期吃不到蔬菜，很多士兵患上了夜盲症。
1948年10月5日拂晓，解放军第7纵队与第15纵队，切断已进至小店镇和武宿机场国民党军通向太原的退路。
次日凌晨，国民党暂编第44、第45师全部和第72师、暂编第49师各一部被歼灭。之后，各纵队昼夜不停地攻占武宿机场及多处据点，并抵近东山堡垒地域南侧。19日，相继攻占黑驼、石人梁、大窑头、大小北尖、榆林坪、孟家井和牛驼寨等筑垒阵地，歼守军一部，迫使罕山守军1个团投降。
至11月13日，东山四大要塞全部被我军攻克，歼灭守军2.2万余人，并争取了守军第8总队起义，我军亦伤亡8500多人。但是，守军第30军军长黄樵松等被出卖，遭逮捕和杀害，起义未能实现。
中共为防止傅作义集团由平津地区南逃或西撤，暂停进攻太原，战场进入了短暂的平静。
由于四大要塞的失守，阎锡山感到末日来临，于1949年2月15日乘飞机逃离太原，指令“绥靖”公署副主任兼第15兵团司令官孙楚、太原防守司令兼第10兵团司令官王靖国指挥太原守军死守太原。
1949年3月，由于陆续增兵，此时太原前线人民解放军的总兵力增至32万余人，在人数上占了优势。
1949年4月20日全线开始进攻。各部队在强大炮火支援下，采取勇猛穿插、分割包围、各个歼灭的战法，迅速突破守军防线，相继占领城北新城、太子头，城西南北汾河桥、大王村、小王村，城南狄村、老军营，城东郝家沟、剪子湾等地。
22日全部肃清周围据点，24日攻破城池，仅4个多小时全歼守敌。此役共歼敌124000余人，俘敌太原防守司令王靖国、太原绥署副主任孙楚等，至此，太原守军被全部歼灭。
而在整个战役里，我军浴血奋战6个多月，伤亡4.5万人，是解放战争中历时最长、战斗最激烈、付出代价最大的城市攻坚战。
上一篇：
