捻军是晚清时期活跃在安徽、江苏、山东、河南等地的农民武装力量，被清政府称为“捻匪”。
捻军全盛时期兵力达到二十余万，可与太平天国相媲美。清朝最后一支八旗兵就是被捻军全歼，僧格林沁也死于捻军之手。
捻军在山东一带活动时，当时的曹州、济南等很多郡县都先后沦陷，唯独济宁州得以保全。
当时许性斋负责济宁的防务，他听闻捻军来犯时，就组织团丁沿堤布防，因同捻军兵力悬殊，自然是忐忑不安。
可是等捻军大部队一到济宁的防线前，竟绕过济宁州北上了，让当时准备迎敌的官兵将士都感到莫名其妙。
后来据从捻军中逃脱的人讲，捻军准备进攻济宁时，见到防堤上有无数红灯，有绿袍大将立堤上，兵甲甚多，捻军感到畏惧，就绕过济宁去其他地方了。
人们开始以为是守将许性斋用的计谋，可经询问许性斋及其同僚，都说不是他们所为。
于是济宁人都盛传是关圣人垂佑，后来人们纷纷出钱出力，重新整修了济宁关帝庙，当时济宁关帝庙的壮丽程度在山东一带独树一帜。
现在济宁还有关帝庙街，当然，在古代济宁这座有着深厚传统文化底蕴的历史名城，以寺、庙、宫、观、庵、堂、坛命名的街巷胡同，可谓是不胜枚举。
捻军没有進犯济宁，这事记载在《洞灵续志》中，作者郭泽沄是从许佩丞那里听来的，而当时济宁守将许性斋正是许佩丞的伯父。
这事已过去了上百年，至于是否关圣人垂佑，现代人是不好考证，但是古代关帝庙遍布全国，处处香火鼎盛，也是不争的事实，当然现在很多重建的也是香火很旺，似乎经过再多的磨难，也无法消除人内心那种对天地神明的敬畏与虔诚。
捻军能不犯济宁，本身就是一个奇迹，也许是济宁作为儒家文化的发源地，有其特有的福德，所以才在捻军的兵祸中得到了上天的护佑！
