图注：隋唐运河的繁荣成为隋唐盛世的最好见证
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茨威格说:“所有命运馈赠的礼物,都已在暗中标好了价码。”
历史的微妙之处在于，作为旁观者和局外人，我们可以放眼千百年的历史长河中，去寻找那些一个个“潜伏”着的“价码”，并试图以史为鉴。
众多周知，东汉末年到隋唐的大一统，期间经历了300多年的动荡不安。是什么原因造成了这个历史上史无前例的大分裂，又是什么样的力量，最终终结这段历史？
Part.1
大分裂
如果不是读过日本学者古川道雄的《隋唐世界帝国的形成》这本书，我绝对不会意识到，原来东汉末年的分裂因素，早就蕴含在汉朝世界帝国的构造之中。
一定要追究东汉灭亡和汉亡后300年乱世形成原因的话，这场史无前例的大分裂其实并不在于那些被降服的少数民族的崛起，根本在于东汉自身内部的腐败，给了他们可乘之机。
所以，清朝学者王符在《潜夫论》中说，东汉帝国的瓦解，根本不在于异族崛起，而在于政权内部。
很长一段时间，东汉的政权都掌握在外戚手上。挟幼主、皇后主政，进而整个外戚集团实际把控朝纲，在汉朝，这种挟幼主控制朝政的皇后就超6位，从吕氏、霍氏、王氏之后，还有窦氏、梁氏、邓氏、阎氏和何氏等等……
为了真正能够摆脱外戚梁氏的控制，汉桓帝刘志不得不借助于郑众等宦官的力量，并为五位宦官封侯加爵。但出人意料的是，刘志在帝国崩塌之路上，关上了一扇恶之门，却又打开了另一个“潘多拉之盒”——东汉的宦官暴力专权。更为可怕的是，没有接受过儒家文化洗礼的宦官一旦掌控权力，其暴力程度比起外戚有过之而无不及。
在桓帝和灵帝时期，东汉的宦官专权可以说是被推到了历史以来的顶峰，整个朝廷内外“浊气”冲天。比起这股“浊流”，自然就有一群民间士大夫阶层自称“清流”，上表著疏主张宦官独裁的现状是“无法容忍的邪道”，应当由遵从儒家思想的士大夫阶层来肩负起国家治理的政治任务……
但环境如此，“清流”岂会如此轻易“得逞”。这些过于理想化的主张，不仅没有被采纳，却反被伺机而动的宦官们“反扑”，发起了第一次著名的党锢之争。
期间，“清流”的代表人物李膺等人纷纷被捕入狱，当时的民间还流传着这样一句话：“天下楷模李元礼，不畏强御陈仲举，天下俊秀王叔茂……”，这李元礼即李膺，这些人都是当时的天下名士。
但无论李膺等如何慷慨激昂、英勇壮烈，却终究未能在东汉王朝的颓势中掀起多大的波澜，很快就被宦官暴力镇压下去。
如果说第一次的党锢之争不过是一次小小的党争演练，第二次党锢之争可谓声势浩大。当时恒帝皇后窦氏之父窦武试图联合这些“清流”名士，一起扳倒宦官的势力，却因为当时太后犹豫未决，失去了先机，反被宦官抢先一步，发起了进攻。一时之间，窦武被杀，参与的这些清流名士或被捕或在逃不下200多人，期间虽也留下了不少壮烈的佳话，却免不了结局的惨烈。
也正是这两次党锢之争，直接吹响了汉王朝的丧钟——
“从外戚专权到宦官专权，宦官霸占土地，勾结地方豪族，通过中央到地方的人脉控制，污染整个政治氛围，反而加速了这种国家权力的私有化。”
而当公权力的国家发生质变，越来越变成私权的世界，当后期的汉帝国的政治机构完全沦为追求私利的工具，进而走上了解体的道路。（《隋唐世界帝国的形成》古川道雄， 九州出版社）
终于，在黄巾军的起义中，东汉政府应声而倒，毫无招架之力。但是自发而起的民间团体黄巾军并非这个时代的救世主。曾是庶族出身的曹操挺身而出，成为“一代枭雄”。
Part.2
你方唱罢我登台
曹氏政权虽是庶族出身，但通过推出九品中正制，起到了将各地的贵族社会统合进中央政界的作用。
但曹氏政权最终也没有能够摆脱时代的局限性，过份地削弱宗室力量，却让手握兵权的武将司马懿家族得以乘虚而入，篡权西魏，建立西晋。
司马氏是当时的河内贵族出身。司马懿的儿子司马炎建立的西晋王朝曾经一度疆域辽阔，统领四方，拥有了短暂的统一局面。只可惜同样好景不长。
西晋政权狠狠地吸收了曹氏政权强化皇权削弱宗室而亡的教训，强化了宗室的权力。
总的来说，从曹魏到晋朝，国家逐年朝着贵族国家的方向转型。古川道雄也指出，当国家和贵族都沉溺于私权世界的时候，宗室诸王所拥有的军事力量自然也不会例外。
外戚干政、杀害建国功臣……司马炎对政治的疏懒，渐渐地导致外戚干政问题凸显。从晋惠帝开始，司马家族就陷入了和东汉末年刘氏家族一样的内斗纷争，民不聊生，最终导致了“八王之乱”。
还记得那个时不时被拿来消遣的“何不食肉糜”的笑话吗？就出自这位着实不怎么智慧的晋惠帝之口，成为千古笑柄。
图片源自网络
西晋短暂的统一，不过三十年。显然，司马家族也并非“真命天子”。
而与此同时，从前臣服于东汉的少数民族，鲜卑、南匈奴等，却纷纷在崛起中。危险正在渐渐逼近，而这个王朝却还依然躺在前人栽种的大厦里不自知，忙于自相残杀。
公元338年，苻坚建立的前秦王朝率先崛起，差点要打过江来，灭了西晋，统一中国。可惜，生不逢时的苻坚碰上了谢玄谢安兄弟，淝水之战，苻坚兵败后落荒而逃，并很快因战争中的负伤而丧命，前秦从此一蹶不振。苻坚推崇西晋王朝又得以苟延残喘。
看到这里，我们就不得不叹息和反思，透过现象看本质，东汉也好，西晋、前秦也罢，这些王朝的衰亡，大多都很短命。大多数也是因为内部拥有军队的宗室发生内乱。他们终究还是没有找到能够凝聚人心、有序统治的一剂“良药”。
而这个时候北魏的崛起，似乎与其他一众少数名族的崛起有着本质上的不同。
北魏虽然出身鲜卑族部落，但是凭借开放的心态，这个王朝的建立者宛若一张张渴求的海绵，如饥似渴地吸收着汉朝的“先进文化和制度”，尤其是北魏孝文帝时期：
他极力推行的从均田制到三长制，再到各项汉化政策，让这个原本只是偏居西北一角的小国，逐渐控制了整个华北地区，与东晋王朝形成南北对峙局面。
可以肯定的是，北魏的强大背后一定有着促成其成事的“逻辑”。但是，拓跋宏也依然不是那个最后的真命天子——北魏朝不仅没有成功南下，连自身也在胡汉文化的分裂中走向了瓦解。
当王朝更替，如同走马观花，你方唱罢我登场，依然没有一个能够稳住局面的“救世主”出现。
直到西魏的创立者宇文泰款款而来——这是一位有着雄心壮志，也有着足够魄力和胸怀的霸主。如果他的命足够长，统一由他来完成本是可以预期的事。
图注：宇文泰画像
Part.3
真命天子
西魏、宇文泰，好像是神话故事里的英雄，或者是“救世主”，款款而来，步入历史的视野。
谷川道雄认为，西魏和北周的国家理念具有前所未有的划时代意义。
“孝文帝以后的北魏国家试图以门阀主义统合胡汉两大世界，但这逐渐割舍了原来的胡族世界，最终导致国家的解体。东魏和北齐面对混乱的局势，最终无法超越门阀主义，走向了败亡。”
可是宇文泰领导的西魏和北周，却独树一帜，向门阀主义发起了彻底的挑战。这也是最终北周以其强盛为最终杨坚统一南方、建立隋朝帝国奠定了最深厚的制度根基。
西魏国家的军事力量是由胡族军团和关中地区的乡兵集团组成，统一于府兵制度之下，这一军事系统构成了西魏的国家制度骨架。
而事实上，这一举动是成功地将胡族和汉族双方有机统合在了一起，你中有我、我中有你，府兵制由此被作者赞叹为“胡汉两个世界的统合象征”。
值得一提的是，无论是北周、隋朝还是唐朝统治者，其出身均是武川镇军阀，他们都是西魏以来的将军门第，这些人均脱身于此前西魏和北周的“八柱国”，这一政治集团被著名的历史学家陈寅恪称为“关陇集团”。
何为“关陇集团”？这是一个融汇了胡汉的文武才俊为一体的集团，既包含了当时的贵族集团，同时也吸纳入了寒门豪族的力量，彻底打破了打破了门阀主义的封闭性和局限性。
可以说，经历了西魏和北齐的良性发展，统一时代的到来已经是水到渠成的事了。只可惜，后来北齐的掌舵者宇文邕，隐忍数十年终于掌握了实权，本也是一代明君，有望完成统一大业，同样因为寿命太短无法成为最后的“真命天子”，而他的后代着实不太争气。
最终，宇文邕的“亲密战友“杨坚，以外戚的身份篡去了北周的王位，成功南下建立隋朝。但无论是北齐也好，隋朝也罢，可以理解为只是关陇集团内部的政权变更而已。
即便是后来建隋朝大一统之后，隋文帝杨坚正式推行科举制度，看起来似乎在打破门阀时代的机会均等主义，但谷川道雄认为，科举本身并不否定贵族的存在，推行这一制度的关陇集团，始终存在，科举制因此被称之为“开放式的贵族制”。事实上，就连推翻隋朝建立唐朝的李渊，也是隶属于关陇集团。
所以说，从隋朝过渡到唐朝，依然只是关陇集团内部权力的博弈罢了。关陇集团、府兵制，依然是此时统治王朝的主角势力。
一直到武则天的执政，武氏掌权后自然要打击与其无利益关系的关陇集团，扶持武氏集团。她开始启用贤才主义，任人唯贤、不论出身，并不断打击排挤关陇旧势力，彻底打破了关陇集团的既得利益格局。当然，这是后话了。
府兵制，始建于西魏开朝之初，在唐玄宗开元时代被全面废弃，而府兵制的全面被废弃也意味着，关陇集团的时代走向了终结。同时，唐中期后过份推行的重文轻武政策，同时也意味着王朝军事力量的衰弱，并为后来的安禄山的反叛埋下了隐患。
从这个逻辑上去推论，到安史之乱平定之后，唐朝帝国就已经不是原来的那个唐朝帝国了，所有的利益格局已经重新分配，府兵制名存实亡，关陇集团不复存在，贵族政治至此才真正终结。
一个大一统的帝国末日审判也因此再度莅临……
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