公元204年，也就是官渡之战后的第四年，曹操攻下邺城，自领冀州牧。
这看起来好像没什么奇怪的，打下敌人的领地，自己兼任，这很正常啊。就好像总经理，主导收购了其他公司之后，自己兼任那家公司的经理，这也是情理之中。但是问题来了，史书中忽然飞来一句，有人劝曹操恢复古代九州的建制。这和打垮袁绍的事件，有什么关系吗？写史书的人为什么要这样记载呢。如果你再往下看，会发现更奇怪的事情，曹操的亲密战友荀彧，坚决反对这件事，所以曹操作罢，此事就不再提了，此后十年的史书，没有任何相关内容的记载。
直到十年后，史书才终于出现了相关记载，可以说这十年就是曹操精心布置自己的势力，准备称帝的十年，然后终于在213年以后爆发出来。
具体来说是怎么布置的呢？曹操刻意恢复古代九州的建制，这让他完成了走向皇帝宝座的关键一步。这么重大事情，有记载吗？记载如下：”巴拉巴拉…….”。我直接解释一下，就是把每个州的管辖规模都扩大，把天下14州，变成天下九州，天下这块蛋糕，从除以14变成除以九。如此一来，曹操作为冀州牧的权势，自然也就增大。从这里看就可以知道，当年荀彧为什么反对恢复九州的建制，因为那意味着扩大地方权力，不利于已经摇摇欲坠的汉朝中央政府。
荀彧是最高水准的政治人才。他自然明白这意味着什么，所以必须极力反对。为《资质通鉴》做注释的胡三省，感慨的说出了其中的秘密：“割司州之河东、河内、冯翊、扶风及幽、并二州皆入冀州，此曹操自领冀州牧，欲广其所统以制天下耳。”
总结一下，十多年前，刚刚打垮袁绍的时候，曹操就想搞自己的势力范围了，但是荀玉以颍川集团代表的身份，遏制了曹操的这种倾向。当时曹操还没有单干实力，他只能悻悻的中断这项政治工程。十多年后，荀彧又公开阻止曹操“称公”，理由也是一样。
荀彧作为颍川豪门氏族的代表人物，绝对不希望曹操日益凌驾于豪门贵族之上。如果被曹操家族夺取了汉朝的最高权力。那么影响的，绝不只是荀彧个人的身家性命而已，那会改变自刘秀建立东汉以来，绵延200年的政治格局。对那些世代享受利益的土地豪族来说，这可是塌天大祸。
那么为什么在公元213年爆发呢？因为在公元212年十月，荀彧病故，所以到了公元213年，已经没有人可以阻挡曹操了。荀彧病故才几个月，曹操就迫不及待的进封公爵，扩张地盘。在这种背景下，曹操家族篡位的基础已经奠定了，距离皇帝宝座只剩下最后两级台阶了。接着来说说这两个阶梯，要怎么爬上去。
首先，曹操需要在汉朝境内建立一个自己的国家，魏公国，这个魏公国就是由上述的曹操私人领土，合并起来建立的。站在1000多年以后，看历史的人，通常会被《三国演义》误导，认为曹操一开始就权势熏天，地位崇高，不可阻挡。曹操只是因为个人的谨慎或情感才没有篡位，但是真实的情况比这复杂的多。
我问大家一个问题，你稍微想一下，就能明白这其中的利害关系。关键问题是，假设曹操在没有封公爵前，突然死了，曹丕能继承曹操的全部权力吗？答案很简单，不能。因为冀州牧，丞相之类的位置，从理论上就不是世袭的。而且当时的众多大佬，从理论上都是曹操的同事，他们与曹丕之间并没有臣属的关系。曹操如果突然死了，曹丕拿什么凌驾于他们之上呢。
但是曹操封公，拥有一个魏公国之后，一切就不同了。因为魏公是可以世袭的。而且魏国拥有的封地，实在太大了，足足有十个郡。更主要的是，魏国可以建立自己的臣属集团，这就是自己与子孙千秋万代的资本。只要曹操成功的把封地合起来，组成魏公国这个独立国家，就算曹操在之后突然就死亡，曹家的地位也不受影响。
首先，曹皮可以继承魏公的地位。然后，可以接管魏国十个郡的封地，作为他私人的政治资本。最后，还可以接管魏国的整套政府机构，作为下一个时代的基础班底。
在这种背景下，整个东汉帝国还有谁的权力，能与曹丕相提并论呢？好像没有了。所以这就是最关键的一步，组成魏公国，后来的曹操封王，反而没有那么重要了。那只是锦上添花而已，只是把地位坐得更高，为了压倒世家大族。当然这样也会使得反对曹家力量，更进一步集结，这是后话。
所以只要曹操完成，组成魏公国这个政治工程，篡汉就已经不可逆转，只是时间问题了。
至于那最后一级台阶，正式接受禅让称帝，是曹操本人还是曹丕来完成，其实已经无关紧要了。
详细读完了这段历史。你对曹操是不是想称帝这个问题，是不是已经有答案了呢？
