马超被曹操击败后,张鲁也不能容忍他,于是他向刘备归顺。关羽在荆州得到消息,便派他的儿子关平去向刘备送信。他在信中写道:“臣知马超乃西凉第一猛将,武功高强,欲入川,与马超比一比,孰强孰弱?”刘备大吃一惊,他不明白关羽为什么要进川与马超较量。诸葛亮在一旁说道:“无妨,亮自作书回之。”
诸葛亮写信给关羽,请关平连夜赶回荆州。关平返回荆州,关羽问他是否与刘备诸葛亮说过切磋的事情。关平将诸葛亮的回信交于关羽。
关羽读了这封信,抚了抚胡须,说道:“还是孔明知我心。”随后又把诸葛亮的书信递给了众人,从此再无进川之意。
刘备不明白关羽为什么要去川与马超决斗,诸葛亮却很清楚。这是什么情况?关羽之所以提议入川与马超决斗,是因为关羽想要压制马超,《三国演义》中毛宗岗对此作了明确的解释。
马超,出身名门,武将之后,在继承他父亲马腾的军队后,成为一方枭雄。他麾下精锐无数,敢和曹操掰手腕。马超虽然最后被曹操打败,但不得不说,当时的马超真的很强。如今,马超已经是强弩之末,只能投靠刘备,成为刘备麾下的一员大将。不过马超也是一个骄傲的人,一旦有了机会,他就会选择独立,成为一方霸主。
刘备当年就是这样,因为他自身力量太弱,屡战屡败,后来依附于公孙瓒等人。但他现在虽然依附于他们,但却是一个独立的个体,随时都有可能自立。
马超归顺刘备,刘备对马超很是看重。马超因此得意忘形,直呼刘备的名字。在古代,君臣之分,马超不再是“君”了,而为刘备之臣。刘备的名字,马超是没有资格直接直呼。关羽为此大怒,要杀死马超,被刘备阻止了。
刘备觉得,如果仅仅因为马超直呼自己名字就将他杀害,那么以后还有谁会站在自己这边?张飞在一旁提议,要给马超一个教训。第二日刘备召见马超议事,关羽、张飞手执兵刃,分列左右。马超见后,从此再也没有直呼其名了。不过裴松之觉得,这份记录上的问题实在是太多了,让人无法相信。
所以刘备并没有想要一个相对独立的马超,而是想要一个忠诚于刘备的马超。关羽和诸葛亮都明白这一点。关羽读完诸葛亮的回信,就知道诸葛亮已经明白他的意思了。
从诸葛亮的角度来看,马超虽然勇猛,但是也是和楚汉时代的黥布、彭越等人一样,与如今的张飞尚可比试一下,怎么也比不上关羽。
在这封信里,诸葛亮把关羽的能力夸张到了极致,把他捧上了天,这样不仅可以平息关羽的怒火,还可以震慑马超。诸葛亮写给关羽的回信,一定会被马超知道,其实诸葛亮就是想让马超知道这件事情。马超一听,就对关羽的能力产生了畏惧,所以才会退缩,成为刘备忠诚的部下。
诸葛亮和关羽的一番好意,终于达成了,马超从此对刘备忠心耿耿,再也没有离开过刘备。