历史上的安史之乱中，有一场重要的战争，就是潼关之战。唐玄宗李隆基在位期间，爆发了著名的安史之乱，叛军连战连捷，一度攻克洛阳，唐玄宗意识到，洛阳失守，会危及首都长安的安全。
无奈之下，起用大将哥舒翰，起初的任务只是镇守潼关，哥舒翰不负众望，两次打败袭扰的叛军，让叛军无计可施。被胜利冲昏头脑的唐玄宗，错误地估计了当前形势，自认为唐军队伍庞大，文臣武将众多，屈屈叛军必定不是大唐的对手，于是命令哥舒翰放弃潼关主动出击。
深谙敌我实力的哥舒翰不敢违抗君命，无奈之下含泪出关，率领20万大军与叛军决战。最终在灵宝惨败，被部下胁迫着投降了安禄山。那么，是什么原因导致大唐军队惨败呢？
一是皇帝昏聩，奸臣当道。唐玄宗老迈昏聩，不是一般的糊涂，爱屋及乌的原因，宠信杨国忠。杨国忠成事不足，败事有余，是出了名的奸臣，他的任何主张都是从自身利益出发，从不为国家考虑。杨国忠见哥舒翰手握重兵，跼守潼关又连传捷报，担心时间长了，哥舒翰的根基逐渐深厚，会对自己不利。于是频繁向唐玄宗进谗言，怂恿皇上给哥舒翰下旨，命令哥舒翰率20万大军出关与叛军决战。从当时叛军的形势和唐军实力来看，据险坚守实为上策，唐军虽然数量庞大，但是不具备主动出击的基础。哥舒翰不敢抗旨，无奈抚膺悲哭，出关与叛军拼命。可以说，奸臣屡进谗言，昏君老迈昏聩，君臣沆瀣一气，把20万大唐军队彻底葬送。
二是对手强悍，实力强大。叛军虽然是反抗朝廷，但不一定注定失败。安禄山既然敢造反，必定是经过充分准备的，各方面基础牢固，军中将领也非是无能之辈。从造反之初的历场战斗不难看出，叛军能够夺关取隘，把唐军打得溃不成军，实力不容小觑。负责指挥攻打潼关的对手崔乾佑，属实比较强悍，他见潼关在哥舒翰把守之下，攻打效果很不明显。便改变打法策略，制造种种假象迷惑敌人，这一招非常管用，大唐执政者真的被晃住了，做出错误的判断。面对哥舒翰亲率20万大军的主动出击，崔乾佑没有正面硬刚，而是采取占据险要、诱敌深入、断其退路的战略方针，前后夹击无法全面展开的大唐军队，取得决定性胜利。
三是主帅轻敌，战斗力薄弱。大唐主帅哥舒翰早已不复当年风采，因为得过中风，身体一直不太好，另外年纪也大了，分析判断能力大不如前，可以说“哥已不再是当年的哥”了。率军主动出击后，作为领兵带队的将帅，在面对地形险峻、道路狭窄的特殊环境时，没有做出应有的反应，严重轻敌；在发现中了敌人的埋伏后，军队调整部署不及时，指挥不当，以至于被动挨打，场面完全失控。而这唐朝所谓的20万大军，虽然数量不少，但兵源复杂，老兵多是陇右、河西、朔方各藩镇汇集的，新兵很大一部分临时招募的，既缺乏作战配合训练，单兵素质又相对薄弱。如果据险死守，或许能打赢，但要主动出击，面对被动局面，就毫无胜算可言了。
以上三方面因素，注定了唐军的失败。客观上来讲，不管哥舒翰之前有多么辉煌，此潼关之战的惨败，他都负有巨大的责任。
