对于袁术的联姻，吕布一开始是答应的。袁术这时已有了称帝的想法，于是派韩胤为使节，向吕布转达他将更换年号、登基称帝的事情。
眼看袁、吕将要结盟，关键时刻有人插手了：沛相陈珪。
陈珪忠于汉室，担心袁术、吕布成了亲家，徐州、扬州联为一体，将会危害许县朝廷。
于是前往游说吕布：曹公奉迎天子，辅佐朝政，征讨八方，威震四海，而将军您应与他合作，以取得天下安宁。如果您与袁术成了亲家，将会担上不义之人的罪名，那样形势就对您不利了（曹公奉迎天子，辅赞国政，将军宜与协同策谋。共存大计。今与袁术结婚，必受不义之名，将有累卵之危矣！）
吕布听从了陈珪，为啥呢？
1、吕布和袁术之前有所结怨。当年吕布逃出长安后，最先投靠的就是袁术，只是吕布自恃有功（帮袁家干掉了董卓）而十分骄恣，袁术不满，吕布才改投袁绍。
2、袁术联合吕布对付刘备，刘备大败后向吕布请求投降，吕布因恼火袁术不再运粮，就准备了车马迎接刘备，让刘备担任豫州刺史，派他驻守小沛（吕布自称为徐州牧布又恚术运粮不复至，乃具车马迎备，以为豫州刺史，遣屯小沛。布自号徐州牧）
3、献帝被曹操迎回许县后，朝廷总算找回了一些颜面，吕布之前又对汉室有功，心里还是倾向于献帝的。
吕布于是拒绝了这门亲事，并将使者韩胤戴上枷锁、镣铐，送往许都街市上斩首示众（械送韩胤，枭首许市）
曹操大喜，顺驴下坡，借助汉献帝的旨意，任命吕布为左将军（会诏以布为左将军）
兖州大战，曹操十分清楚吕布的战力，吕布最后被赶出兖州并非战不利，而是粮食吃光了，如果运输大队长袁术帮助吕布解决了后勤问题，袁、吕联盟结盟将成为比陶谦更为难以对付的势力，对此战有兴趣的可以移步这篇：陈宫吕布之乱：兖州全境叛乱的绝境下曹操是如何反败为胜？
吕布虽然拒绝了袁术，但相比周边势力，袁术仍然是一个庞然大物。
因为北方的两大强敌袁绍、曹操此时都陷入困境。
袁绍：
袁绍和公孙瓒的战争处于最激烈的时候，公孙瓒在易河挖了十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒(堑壕中央的土丘最高，达十余丈，公孙瓒自居其中)袁绍的攻城战打的十分艰难。
曹操:
曹操刚和吕布打完兖州大战，又迎汉献帝于许昌，后勤压力十分巨大，对曹操来说现在最重要的事情就是屯田。
而在袁术僣号不久前，曹操还遭遇宛城惨败。
袁绍、曹操各自的困顿，反衬出袁术的如日中天。
迫不及待的袁术于197年在寿春称帝，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣（以九江太守为淮南尹，置公卿百官）
刚即位登基的袁术志得意满，首先讨伐吕布（吕布回绝婚事，还杀了袁术的使者）
袁术派手下大将张勋、桥蕤等人同韩暹、杨奉合兵，率几万步兵骑兵，分七路进攻吕布（袁术怒布杀韩胤，遣其大将张勋、桥蕤等与韩暹、杨奉连势，步骑数万，七道攻布）
杨奉原是并州白波军，董卓当初迁都长安部分原因就是白波军打到了河东。后来白波军和董卓达成和解，杨奉在董卓死后被李傕招纳，杨奉虽然出自农民军，但是论忠诚度超越同级将领一大截。
韩暹初为黄巾起义军余部白波军将领，后受杨奉招纳，引军前来护卫汉献帝东归洛阳。
想了解韩暹、杨奉两人更多的资料可以移步这篇：汉献帝的流浪记（从长安到洛阳，渡过六道重关）
献帝为曹操接到许县后，韩暹失势，随杨奉投奔袁术。
吕布只有三千兵力，四百匹马，担心抵挡不住（布时兵有三千，马四百匹，惧其不敌）
吕布就和陈珪抱怨：“如今招来袁术的部队，是由于你造成的，你看该怎么办？”（今致术军，卿之由也，为之奈何？）
陈珪曰：“暹、奉与术，卒合之师耳。谋无素定，不能相维。子登策之，比于连鸡，势不俱栖，立可离也。”
陈珪眼光很毒，袁术虽然势大，但内部并不团结，韩暹、杨奉和袁术并不是一路人，可使他们离散！
吕布采纳陈珪的计策，写信给韩暹、杨奉说：
1、二位将军有救驾之功，而我亲手杀掉董卓，一道建立功名，将会留名青史（二将军亲拔大驾，而布手杀董卓，俱立功名，当垂竹帛）
2、现在袁术反叛，应当一同讨伐他。你们为什么与反贼来这儿攻打我呢？可趁着现在联手打败袁术，为国家除害，为天下建立功业，这个机会不可失去（今袁术造逆，宜共诛讨，奈何与贼还来伐布？可因今者同力破术，为国除害，建功天下，此时不可失也）
3、答应打败袁术军队之后，将军中钱粮全部给他们（又许破术兵，悉以军资与之）
真正打动韩暹、杨奉的其实是最后这条：粮食！
尤其对于没有根据地的小军阀来说，如何筹粮实在是一件生死攸关的大事，否则分分钟，手下队伍就散伙了。
韩暹、杨奉被吕布说服，转头攻打张勋，毫无防备的袁军大溃，很多士兵掉在水中淹死，大将桥蕤也被活捉，几乎全军覆没（暹、奉大喜，遂共击勋等于下邳，大破之，生禽桥蕤，余众溃走，其所杀伤、墯水死者殆尽）
惨败后的袁术随后出了一个大昏招：北上攻打陈国。
此时袁术的形势已经急转直下，袁术称帝的行为，被天下诸侯所不齿，成为了众矢之的，他最大的依仗孙策趁机与袁术彻底决裂（时袁术僭号，策以书责而绝之）
孙策逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，同时召回在袁术帐下的吴景、孙贲。
曹操趁机派议郎王誧出使江东：其亟与布及行吴郡太守安东将军陈瑀戮力一心，同时赴讨。
现在不是和曹操、吕布争雄的时刻，况且以袁术的军力也不是两人的对手，最重要的事是尽快修复与孙策的关系。
袁术帐下不是没有谋士，后来曹魏的顶级谋士刘晔此时就在袁术大将刘勋处效力，只能说称帝后，内部人心都散了。。。。。
袁术北上后，拿下了陈国，只是用的手段十分肮脏，派张闿刺杀了刘宠（术又率兵击陈国，诱杀其王宠及相骆俊）
但是打陈国根本无法扭转整个局势，只能更刺激曹操，因为袁术可以直接威胁到许县的朝廷。
曹操很快亲率大军来找袁术决战，袁术大惊，迅速逃走，曹操击败袁术大将张勋后攻克了陈国蕲阳（曹操乃自征之。术闻大骇，即走度淮，留张勋、桥蕤于蕲阳，以拒操。操击破斩蕤，而勋退走），吕布也趁机攻至淮河南岸的九江郡。
数月时间，袁术疆域由鼎盛时期横跨豫、徐、扬3州11郡，到只剩有沛、九江、庐江3郡而已。
雪上加霜的是淮南又遇到大旱灾，江淮之间发生了大饥荒（术兵弱，大将死，众情离叛，加天旱岁荒，士民冻馁，江、淮间相食殆）
外部强敌围攻、内部连绵叛乱，袁术终于认识到自己无力再参与群雄争夺，居然想去投奔陈兰、雷薄，却为两人拒绝（复为所拒，忧惧不知所出）
走投无路的袁术终于低下了高昂的头颅，遂归帝号于绍，同时向之前看不起的兄长袁绍献媚：“禄去汉室久矣，天下提挈，政在家门。豪雄角逐，分割疆宇。此与周末七国无异，唯强者兼之耳。袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，以强则莫与争大，以位则无所比高。曹操虽欲扶衰奖微，安能续绝运，起已灭乎！谨归大命，君其兴之。”
论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高！
早知现在何必当初，如果袁氏兄弟早早联手，天下早定，哪还有曹操的份呢？
这个桀骜不驯的弟弟主动低头，袁绍十分高兴（绍阴然其计）
但两人之间隔着一个曹操，袁术不敢走豫州，想从徐州绕道北上，先去青州袁谭处（因欲北至青州从袁谭）
曹操得知消息后，让刘备领军邀击袁术（使刘备徼之）
刘备顺利完成了阻击袁术的任务（不得过），同时趁机脱离了曹操管控，但是袁术就很郁闷，无奈退回寿春，因为士众绝粮，又退至江亭（复走还寿春。六月，至江亭）
当时军中仅有麦屑三十斛，时六月盛暑，袁术欲得蜜浆解渴，又无蜜（问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜）
叹息良久，乃大咤曰：“袁术怎么会到这个地步！”最后呕血斗余而死。
一代枭雄至此退出了争霸系列。
相比袁绍，袁术死的真的很窝囊，这和他缺乏清晰的战略不无关系。
东汉各大枭雄都有很明确的战略规划，曹操据中原、袁绍得河北、孙策占江东，而袁术始终没有一个清晰的战略规划，一旦目标受挫，就中途而废，再加上称帝成为了众矢之的，最终身败名裂，设想坐拥三州时，谨小慎微，对上尊崇汉室，对内优待孙策，然后全力攻打荆州，又会是一个什么局面呢？
