公元前1046年，周武王率军灭掉商朝，然后实行分封制，一些功臣、先王后裔以及王室子弟得到了封地，其中就包括舜帝的后裔妫满。妫满的爵位是侯爵，封国为陈国，都城在今天的河南淮阳境内。另外，周武王还特意把自己的嫡长女嫁给了妫满。然而，陈国却未能崛起，一直是个实力弱小的诸侯国，这到底是为什么呢？
一、位置尴尬
在西周时期，陈国的国力还算强盛，再加上社会比较安定，所以陈国也算是当时的十二大诸侯国之一。然而到了春秋时期，情况发生了变化，随着周天子权势的衰落，各国之间不断爆发冲突，陈国的劣势就显现出来了。原来，陈国的西面是初露锋芒的郑国，南面是强大的楚国，再往东面一点是强势崛起的吴国。
春秋初期，郑庄公与周天子的关系很紧张，双方甚至爆发了冲突。在这个过程中，陈国站在了周天子一边，还派兵参加了讨伐郑国的战争。在此之后，郑国就不断干涉陈国的内政，甚至扶持亲郑的公子佗发动政变。陈国的地理位置很尴尬，三面都是实力较强的大国，根本没有发展的空间，反而要受到这些大国的影响。
二、政局混乱
公元前707年，陈桓公病死，此后陈国的政局一直不稳。公子佗在郑国的支持下，杀死了桓公的太子免，篡夺国君的位置。八个月后，公子佗被蔡国人杀死，陈厉公继位。之后，陈国的政局稳定了一段时间。陈宣公时期，陈厉公的儿子陈完逃到了齐国，即田氏的先祖。到了陈灵公时期，这个荒淫无道的国君再度让陈国陷入混乱。
陈灵公、大夫孔宁、仪行父都与夏姬私通，他们在闲聊时，言语上激怒了夏姬的儿子夏征舒。公元前599年，夏征舒杀掉了陈灵公，夺取了国君之位。第二年，楚国派兵干涉，楚庄王率军杀死夏徵舒，立太子午为国君，即陈成公。陈国原本亲近楚国，可是到了陈成公统治后期，开始接近吴国，这就为陈国的灭亡埋下伏笔。
三、陈国灭亡
公元前566年，陈哀公患病，他嘱咐弟弟司徒招照顾自己的小儿子公子留。没想到司徒招直接把太子杀掉，立公子留为太子。陈哀公很生气，但却无可奈何，最后自缢身亡。楚国听过陈国爆发内乱，于是派兵前来征讨，并且将其灭掉，“使弃疾（后来的楚平王）为陈公”。公元前529年，楚平王继位，为了缓和关系，重新恢复陈国。
陈怀公在位时期，吴国非常强力，一度攻破楚国的都城。后来陈怀公被吴国扣押，最终死在了吴国，于是他的儿子陈湣公。陈湣公最初是亲楚的，一度与楚军联合对吴国作战。可是到了后来，陈湣公的态度发生了变化，他甚至亲自前往吴国。此时的楚国爆发了内乱，暂时没有顾得上陈国。公元前478年，楚惠王派兵北伐，“杀陈湣公，遂灭陈而有之”。
参考资料：1.《史记》；2.《春秋史》
