十九世纪中、后期，统治华夏大地的清王朝动荡不安，在本身就处于王朝末期的情况下，又被迫开启国门与西方工业社会接轨，可谓内忧外患。好不容易在汉臣的支撑下稳住了阵脚，又面临东南与西北的压力。
这也就成为了历史上著名的“海防”与“塞防”之争，毕竟，在王朝资源有限的情况下，很难保全两边安稳。对当时清朝的情况而言，加快海防的建设至关重要，原因也简单，西方列强从海上而来，王朝亟待需要解决有海无防的窘境。
只不过，了解历史的我们都知道，最终，清朝统治者并未放弃塞防，而是大力支持塞防派，进军西北，最终平定了侵略者阿古柏，稳固了王朝对西域的控制。
而清朝统治者之所以会如此选择，其根源在于-西域不稳，将会动摇“满蒙联姻”这个王朝的根基。
对于清朝而言，保证自身在漠南漠北的地位尤其重要，为此，自康熙开始，清朝不惜花费巨资连年在西北用兵，先后打垮了众多挑战者，才奠定了自身在漠南漠北地区的强大影响力。
在此期间，清朝的主要用兵方向便是西域地区，原因也简单，该地区紧邻漠南漠北，若西域崛起一个强权的话，其必然会对外扩展影响力，结果便会破坏清朝的“满蒙联姻”。
没有了这一根基，清朝的统治区域就不得不退到长城以内，此外，还有很大可能会失去东北这个龙兴之地。毕竟，没有了漠南漠北盟友的支持，很难保证山海关到锦州这一通道的畅通，一旦通道被切断，这便是清朝不可承受之重。
到了此时，清朝将会面临明朝末年的窘境，考虑到清朝自身的游牧部落的身份，整体情况而言，将会更为恶劣。也许，不久便会王朝倾覆，而清朝统治者的结局可想而知。
为了避免这个结果的发生，清朝统治者就必须清除任何可能威胁“满蒙联姻”的因素。
在此之前有康熙三征准噶尔、雍正在西北连年用兵、乾隆在位就更不必多说。当然，到了乾隆时期，清朝基本上清除了西域的所有的威胁，此时的西北地区对于王朝而言已然无忧。
只不过，到了十九世纪后期，阿古柏觊觎西域率军进入了该地区，严重威胁到了清朝在漠北漠南的影响力。
因此，尽管此时的清朝面临东南方向的巨大压力，也全力支持左宗棠进军西北，并最终击败了阿古柏，恢复了王朝对西域的控制。
当然，期间花费也十分庞大，在清朝户部难以解决的前提下，左宗棠先后数次对外借了上千万两的巨款，才确保了军事行动的正常进行。
