尽管在很多方面，文艺复兴和其他历史时期一样，都是由男性主导的——亨利八世在公众的想象中显得尤为突出，但也有许多女性能够在这个时代，发挥出自己非常重要的政治影响力。在欧洲和其他地方，这些令人敬畏的女性利用这个时代开辟了自己的独特机遇，塑造了自己的命运。
有些文艺复兴时期的女性，以女王的身份进行统治，而另一些则更喜欢在幕后发挥她们的巨大影响力，有时甚至在卧室里。然而，不管她们如何施加影响，这些强大的文艺复兴时期的女性在一定程度上表明，即使是那些被视为次等人的一部分，也可以设法获得权力。
玛格丽特·都铎对她的哥哥亨利八世和苏格兰贵族，都表现出了反叛的精神
玛格丽特·都铎是亨利八世的妹妹，亨利七世的女儿，一个不愿遵守常规的人。当她的丈夫詹姆斯四世去世后，她迅速成为苏格兰王国的摄政王。不过当她嫁给安格斯伯爵阿奇博尔德·道格拉斯时，这一切都结束了，但玛格丽特并没有让自己停止行使权力。
在她的余生中，玛格丽特决心按照自己的方式生活。于是她设法与第二任丈夫离婚，又结了一次婚。而她的第三任丈夫是第一任麦斯文勋爵亨利·斯图尔特。
玛格丽特还孜孜不倦地努力在她的祖国英格兰，和她的第二故乡苏格兰之间，建立更牢固的关系，尽管这两个国家之间长期存在敌意。这些努力，以及她行使权力的欲望，经常使她与她的哥哥和苏格兰的领主们，产生分歧。
萨伏伊的路易丝，为她的儿子弗朗索瓦一世统治法国
15世纪在法国是一个特别不稳定的时期，特别是国王弗朗西斯一世经常与欧洲的其他强权（最著名的是神圣罗马帝国皇帝）交战。幸运的是，他是由一个非常强大和坚定的女性——萨伏伊的路易丝抚养长大的。在她儿子执政期间，她证明了自己在诡谲危险的政治世界中，和他一样游刃有余。
在她的一生中，路易丝以她的洞察力而广受赞誉，英国国王亨利八世最好的朋友查尔斯·布兰登也对她赞不绝口。而就弗朗西斯一世而言，他多次表现出对母亲能力的信任，在几次重要的场合，包括他被逮捕和囚禁的时候，他都把王国交给了母亲。作为摄政王，露易丝不仅成功地通过谈判释放了他，还巧妙地捍卫了整个王国和她自己的地位，展示了他将王国交到她手中的智慧。
丹麦的克里斯蒂娜两次成为公爵夫人，并对亨利八世说了一句刻薄的话
丹麦的克里斯蒂娜出生在一个重要的家庭关系中，既是神圣罗马帝国皇帝的侄女，又是丹麦国王的女儿（尽管后者在她出生后不久就被推翻了，她再也不能回到自己的祖国）。鉴于她的崇高地位，她在她的婚姻中扮演着关键的角色。她第一次成为公爵夫人时，她嫁给了弗朗西斯科二世斯福尔扎，米兰公爵。在他死后，以及几次流产的联盟，她再婚了，这次嫁给了弗朗西斯，巴尔公爵。在后者死后，她担任了一段时间的洛林摄政王。
克里斯蒂娜还因为她对亨利八世的评价，而被载入史册。在16世纪30年代末，这位英国国王的婚姻问题成了全欧洲的话题（安妮·博林于1536年被处决）。当亨利和凯瑟琳结婚时——她的肖像甚至由著名肖像画家汉斯·霍尔拜恩绘制，克里斯蒂娜据说说过这样一句话：“如果我有两个脑袋，其中一个就应该由英格兰国王支配。”
铁血女王阿米娜，扩大了她王国的疆界
尽管一些历史学家质疑她的存在，但扎若（位于今天的尼日利亚）的女王阿米娜，似乎在16世纪统治过这里。和她的欧洲对手一样，比如最著名的卡斯蒂利亚女王伊莎贝拉一世，阿米娜是一位令人敬畏的战士。在流传至今的记录中，她被描绘成一个决心扩张王国疆界的强大女性。
她尤其以骑兵技能著称。由于她的努力，她不仅扩大了她统治的疆域，而且还主导了几条著名的贸易路线。直到今天，她仍被视为历史英雄，几座雕像至今仍然存在。
伊丽莎白一世，一直让追求者们相信她会嫁给他们中的一个，尽管她根本没这打算
当伊丽莎白一世登上英格兰王位时，她的国家正处于动荡的状态，因此，从一开始伊丽莎白就不惜一切代价，来确保国家的稳定。
在她统治的早期，她提出了与来自欧洲列强的男性结婚的可能性。由于他们都不相信一个女性可以以自己的名义统治国家，因此他们似乎都相信自己有机会娶到她，这样就可以以她的名义统治她的国家。
然而事实上，伊丽莎白并不打算真正嫁给他们中的任何一个人。出于各种各样的原因，包括政治和个人的原因，她决定永远不结婚。尽管如此，多年来她与各种追求者玩的婚姻游戏，在她的外交政策中发挥了关键作用，他们为她的王国的安全做出了贡献。
然而最终，童贞女王仍然是她所宣称的那样，她嫁给了她的国家，成为她的人民可以相信和崇敬的偶像。
阿拉贡的凯瑟琳，率领英格兰军队与苏格兰人作战，并取得了胜利
在卡斯提尔的伊莎贝拉的抚养下，阿拉贡的凯瑟琳从小就强烈地意识到自己的重要性，和身为皇室的尊严。她也为一段辉煌的婚姻做好了准备，嫁给了英国亨利七世的继承人亚瑟，在他英年早逝后，又嫁给了他的弟弟，未来的亨利八世。从一开始，凯瑟琳就表现出精明的政治头脑和天生的魅力，这使她深受英国人民的喜爱。
凯瑟琳还证明了她在保卫英格兰免受苏格兰人蹂躏方面的能力。当亨利前往法国参战时，凯瑟琳作为摄政王被留在了英格兰。当苏格兰国王决定入侵时，女王亲自上阵，积极的保卫她的王国。
尽管她可能没有带领她的军队上战场，但她仍然表现出了她是多么的像她母亲。后来由于凯瑟琳的努力，英国人在弗洛登战役中取得了压倒性的胜利。
奥地利的玛格丽特，在荷兰担任过摄政王，也是一位精明的谈判者
15世纪，奥地利的玛格丽特是那个世纪最合适和最令人向往的新娘之一。然而，作为荷兰的摄政王，她在同代人中赢得了很好的名声。作为王储的可能的新娘，玛格丽特在法国待了一段时间后，嫁给了西班牙王位继承人、阿斯图里亚斯王子胡安。他死后，她嫁给了萨伏伊公爵菲利伯特二世。
菲利伯特二世的去世，促使玛格丽特的父亲，神圣罗马帝国皇帝马克西米兰，代表她年轻的侄子，将低地国家的控制权交给了她。在这个职位上，她不仅成功地抚养了她的侄女和侄子，还巧妙地与其他欧洲强国，特别是英国进行了谈判。可以说，她最出名的是康布雷条约，因为它是与萨伏伊的路易丝敲定的。可以说，她是通过《康布雷条约》获得了一生中最大的名声，由于该条约是与萨伏依的路易丝一起达成的，所以被称为“夫人和约”。
安娜·恩津加王后在她哥哥的宫廷里，成为了著名的外交官，后来凭借自己的实力成为了统治者
非洲女王安娜·恩津加，是文艺复兴时期非洲最令人敬畏的女性之一。她于16世纪后期出生在恩东哥王国（在今天的安哥拉），后来成为她哥哥，后来的国王宫廷中的重要一员。事实上，他还任命她到葡萄牙传教，而当时葡萄牙人正在入侵王国。
在她哥哥死后（很可能是自杀，尽管安娜也有可能参与其中），她凭借自己的实力登上了女王的宝座。她将继续对抗入侵她领土的欧洲人，但只获得了部分的成功。在被迫逃离自己的王国后，她后来控制了邻近的马塔巴王国。直到她生命的尽头（她将活到80多岁），她从未停止与那些想要征服她的人民的人战斗。
努尔巴纳·苏丹把她丈夫的尸体藏在一个箱子里，直到她的儿子回来继承王位
尽管欧洲文艺复兴时期的女性，往往在历史书中占据了很大的篇幅，但在其他地区也有一些女性能够发挥重大的影响。例如，在奥斯曼帝国，苏丹的很多妻子长期以来，都设法在幕后发挥她们的权力，因为她们都在试图让自己的儿子，在继承顺序上走在前面。而在这方面特别值得注意的，就是努尔巴纳·苏丹，她是一位威尼斯妇女，后来成为苏丹塞利姆的配偶。
她给丈夫生了几个孩子，包括他的继承人穆拉德。她的丈夫死后，她把他的尸体藏在了冰柜里，让她的儿子有时间回到帝国继承王位。之后，她利用自己在宫廷中的地位，成为了他的首席顾问之一。她甚至还继续与那个时代其他一些了不起的女性通信，包括法国的凯瑟琳·德·美第奇。
凯瑟琳·德·美第奇，可能批准了暗杀她最著名的敌人之一
当凯瑟琳·德·美第奇第一次来到法国宫廷时，很少有人会想到，她会成为她那一代最精明的政治战略家之一。当她的丈夫，法国国王亨利二世去世时，她很快就展现出了她真正的勇气。当她的儿子们都继承王位时，她对他们也产生了巨大的影响。
最值得注意的是，她被认为对企图暗杀加斯帕德·科利尼（Gaspard de Coligny）负有责任，或者至少是同谋，后者是法国新教徒的领袖之一。当这一尝试失败后，凯瑟琳和其他天主教贵族认为，来自愤怒的新教徒（即胡格诺派教徒）的威胁太大，不容忽视，因此下令杀死科里尼和他的许多支持者。这一事件后来被称为圣巴塞洛缪日大屠杀。
伊莎贝拉·德·埃斯特是一位精明的统治者，同时也建立了自己的艺术空间
伊莎贝拉·德·埃斯特出生于费拉拉公爵家族，从出生便拥有财富、权力和特权。她的家乡也以其先进性而闻名，拥有着欧洲最受尊敬的大学之一。然而，和许多同龄女性一样，她也注定要成为婚姻市场上的一颗棋子，最终嫁给了弗朗切斯科·贡二世。很快，她就表现出了她的政治敏锐度，成为丈夫的主要顾问之一。
然而同样重要的是，她也被证明是一个真正的“文艺复兴女性”。她对许多知识领域都感兴趣，并与许多其他领导人保持着通信。更重要的是，她还设法积累了令人印象深刻的艺术收藏，被认为是第一个拥有个人画廊空间的欧洲女性。
玛格丽特·德·纳瓦拉是艺术的赞助人，甚至创作了自己的作品，包括《七日谈》
玛格丽特·德·纳瓦拉和她那个时代的许多女性一样，一生经历了许多大事。她出生于萨伏伊的路易丝和查尔斯·德瓦卢瓦，是后来成为法国国王的弗朗索瓦的妹妹。她在那个时代的政治中扮演了关键角色，先是嫁给了阿朗松公爵查理四世，在他死后又嫁给了纳瓦拉的亨利二世。她还成为了她哥哥的顾问之一，而且众所周知的是，他在几个关键问题上都听从了她的建议。
后来，玛格丽特也渐渐地成了那个时代最有教养的女性之一。她身边都是当时最博学的作家和思想家，她还一再表明自己愿意参与天主教会的改革。她不仅满足于贪婪地阅读，还开始了自己非凡的写作生涯。其中包括她最著名的作品，宗教诗歌《罪恶灵魂之镜》和短篇小说集《七日谈》，不过这些作品在她去世时仍未完成。
苏格兰女王玛丽从囚禁中逃脱，并组建了自己的军队
很少有文艺复兴时期的人物，能像苏格兰女王玛丽那样生活悲惨。她在很小的时候就被迫逃离祖国苏格兰，在法国宫廷里待了多年，成为法国王储弗朗索瓦的妻子。他英年早逝后，玛丽回到苏格兰，在那里开始了她的统治生涯。然而，她与她的领主发生了冲突，他们甚至一度设法将她囚禁在列文湖的岛上城堡中。
后来，足智多谋的玛丽哄骗了狱卒帮助她逃跑，之后她召集了一支军队。尽管他们最终被打败了，迫使玛丽逃到了英国，在那里她将作为她的表妹伊丽莎白一世的囚犯，度过余生。不过玛丽确实有着不屈不挠的精神，愿意为她的王位战斗到底。
玛丽一世处决了她的表侄女，因为她对她的王位构成了严重威胁
多年来，玛丽·都铎似乎永远无法继承英格兰王位。在她的父亲亨利八世和她的母亲阿拉贡的凯瑟琳的婚姻被废除后，玛丽·都铎被宣布为私生女。不过最终，在她的弟弟爱德华去世后，玛丽·都铎还是成功地为自己夺取了王位。尽管她的表侄女简·格雷夫人试图篡夺王位（在公公约翰·达德利的鼓动下），她还是成功了。
不过对于玛丽·都铎来说，简夫人的存在仍然是个问题，是王国潜在动乱的根源。因此，当小托马斯·怀亚特领导了一场叛乱（简的父亲也参与其中）后，玛丽觉得她别无选择，只能处死简·格雷夫人。然而，她确实给简和她丈夫提供了一个机会，如果他们改信天主教，就可以得到缓刑，但在遭到拒绝后，她把他们俩都送上了断头台。
伊莎贝拉统一了西班牙，但对犹太人和穆斯林很残忍
卡斯蒂利亚的伊莎贝拉，作为文艺复兴时期最令人敬畏的女性之一而被载入史册。她和她的丈夫，阿拉贡的费迪南一起，成功地将西班牙打造成了一个统一的国家。最值得注意的是，她是征服半岛的关键，这一过程被历史学家称为“再征服”。更重要的是，伊莎贝拉还是克里斯托弗·哥伦布，和他的美洲航行的主要赞助人之一。
然而，伊莎贝拉的统治也有阴暗的一面。在她在位期间，宗教裁判所在西班牙成为了一个令人生畏的存在，穆斯林和犹太人尤其受害，那些最近皈依天主教的人也是如此。在这方面特别值得注意的，是1492年将犹太人驱逐出西班牙，而这一决定将对该国未来，产生重大的政治影响。
