陈毅在华野官兵中威望最高，在战争中，不管多难、多苦的战斗，只要他的声音一出现，部队上下就变得所向无敌，就像雄狮猛地被唤醒了一样，有着排山倒海的力量。
1947年5月15日，在华野围歼敌五大主力之首的整编74师的战斗中，粟裕调整部署后，华野大军发起了总攻，从四面八方展开击。敌人竭力顽抗，每一阵地都经过反复争夺。
敌第74师企图夺路突围，先向南，后向西，再向东，像没了头苍蝇一样，乱冲乱撞，都被华野各纵队坚决打退。敌人在反复冲突中，伤亡累累，尸横遍野。
到了15日晚，敌人被压在狭小的山地上顽抗待援。
陈毅是华东战场的统帅。几天来，他的声音一出现，就会使将士们心情激动，就会觉得跟随着他的到来会出现一个重大的事件！现在，到了最后决定胜败的关键时刻，陈毅对部队说：
“74师张灵甫这个敌人，看来既顽固又顽强，同我们纠缠不休，还不肯放下武器投降。这个仗，越打越热闹了，你们怎么样，有困难，吃不消，要不要派队伍援助你们？在野战军的勇士们面前，任何时候都具有充分的战胜困难的胜利信心。”
接着他说：“困难是有的，但是，我们可以克服，一定把张灵甫歼灭在孟良崮。”
最后，陈毅提出一个问题说：“什么时候可以解决战斗?是老牛拉破车，慢慢吞吞，还是快马加鞭，提前一点？！”
他这么一说，就等于给部队吹响了冲锋号角。
各纵队的司令员都知道各路敌人的增援部队继续逼近，将使我军处在危难的境地，影响战役的胜利，于是一致表示：“快马加鞭，一定提前！”
“好！”陈毅于是下达了提前解决战斗的命令，“限时在24小时内解决战斗。”
敌人在孟良崮上所占领的阵地，都是岩石山地，无法构筑工事，人员、马匹、辎重等密集在各个山头和山谷里，完全暴露在我军炽盛的火力之下。战斗已进行两天三夜。华野的主攻部队逼近了第74师张灵甫在孟良崮的中心指挥阵地。
陈毅的限时攻击令一下，各纵队集中强大炮火，猛烈轰击，山上弹片沙石乱飞，敌军人马乱成一团，互相践踏，叫苦连天。趁敌混乱之际，华野将士们越战越勇，在炽盛的火力掩护下，浴血奋战，部队像波浪般地冲锋，势如潮涌。
有人这么描述陈毅号令的效果：
“在此号令下，我军总攻孟良崮的各路战斗部队，风起云涌，扫清山麓，突破山腰，奔向山巅，把密集顽抗的敌人，撕成无数碎片。……我军全体指战员，踏着烈士的血迹，燃烧着仇恨的烈火，前仆后继，奔向孟良崮山巅。”
16日黎明，华野大军对敌第74师的残余力量和张灵甫所占据的最后一座山峰，进行最后的进攻。勇士们像爬山虎一样，进到孟良崮顶点的周围冲击，像熔炉里的铁水一样，在悬崖绝壁上奔流。
在猛烈的炮火和纷飞的弹雨中，官兵们到处高声喊：“同志们，立大功！上高峰，党员带头冲！”
最后的冲锋号，震荡着万里长空，终于孟良崮的高峰上发出了撼天震地欢呼声：“张灵甫让我们打死啦！张灵甫让我们打死啦！”
激战三天三夜，华野大军歼灭张灵甫整编74师3万余人。多少年后，跟随陈毅征战的将士们还说：“陈老总就是华野的灵魂，只要他的声音出现，华野将士就像一头无敌的雄狮，会爆发出势如潮涌的力量！”中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了陈毅等元帅在将士们中的巨大威望。该书为该社的年度畅销书。
