晚年的鲁迅身体很不好。特别是1936年后，他患上了重哮喘，卧病在床。
然而在此期间，鲁迅并未放下笔，而是继续笔耕不辍。
鲁迅
他还与标榜为“革命文学”的郭沫若等人展开了论战，严厉地批评他们"只要接受了无产阶级精神的洗礼，那么写出来的作品就是无产阶级文学"的简单的观点。
为了这场论战，鲁迅还翻译了普列汉诺夫的《艺术论》等，学习马克思主义。
1933年，日本的无产阶级作家小林多喜二被东京特高警察逮捕、拷打后杀害，鲁迅在日本的杂志上刊登了追悼文章。
小林多喜二
内山完造(1885年-1959年)，日本冈山人，1916至1947年一直居住在中国，主要经营内山书店。内山完造是鲁迅先生的挚友，自起汉名邬其山。病中的鲁迅也坚持每日前往内山书店与挚友见面聊天。
内山完造在与鲁迅的"漫谈"中受到启发，发行了《活中国的姿态》等对中国友好的随笔集，鲁迅评论道，"老板，您的漫谈太夸奖中国了。这只会增长中国人的劣根性，使革命后退"。
内山完造（左二）
却还是很高兴地为他写了序文。
鲁迅还指出中国社会的病根在于"马马虎虎（不认真地生活态度）”，对日本人做了以下的描述，"日本人的长处是对一件事情名副其实地拼命，就是那种认真劲儿。中国可以排斥日本的一切东西，但是不能排斥日本人认真的优点。不管发生什么事，必须学习这一点"。
鲁迅早年在仙台求学的时候，受到指导教授藤野严九郎的悉心教导，终生都尊敬藤野。鲁迅对日本人的评价基于这种经历。
鲁迅强烈的反对日本的侵略。
1935年，他与日本神秘主义诗人野口米次郎对谈时，对方问道，中国像英属印度那样接受日本的殖民地统治会怎么样？鲁迅回答说，"到了那一步就是感情的问题了。财产被强盗抢走不如留给自己的傻儿子。被杀也要被本国人杀"。
野口米次郎
1936年10月 19日，鲁迅因心脏性哮喘病去世。他18日让内山完造给他叫医生的日文便条成为绝笔。完造看见潦草的字迹，慌忙赶到他家，却已是回天无力。
22日告别式后，鲁迅的遗体被安葬在万国公墓，内山完造和宋庆龄、蔡元培以及延安的毛泽东等人的名字一起出现在葬礼委员中。
日中两国虽然战火不断蔓延，但两人的深厚友情一直持续到最后。
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