二战恶魔希特勒当初并非草包。
一战时期的希特勒（前排左一）
希特勒于1889年4月生于奥地利布劳瑙，这是奥匈帝国偏远穷苦地区。父亲是奥匈帝国的一个海关官员，母亲比父亲小23岁，是他的父亲第三任也是最后一任妻子，原本是父亲家中的佣人，后来成了父亲的情人，最后成了父亲的妻子。
6岁时希特勒进入当地一家公立学堂读书，校长盛赞年幼的希特勒，说他思维敏捷，服从师长，性格活泼，书包里什么时候都收拾得整整齐齐的，堪称学生中的楷模。
希特勒开始进入学校读书时，他的父亲正好退休，退休了的父亲无所事事就喜欢折腾，不断搬家，他就跟着不断换学校，到希特勒12岁时，他父亲竟然搬了7次家，他就跟着换了5次学校。就这样，希特勒被父亲给毁了，他变成了不做功课、偷懒、功课一落千丈的差生。
但希特勒对自己变成差生的说辞是：父亲希望他将来做公务员，他自己却决定当个画家，父子冲突之下，他就不好好读书了。他11岁时来到林茨，这里有着显著的阶级差别，希特勒混迹其中，就是个不折不扣的乡巴佬。此后，希特勒就一直刻意宣称自己来自一个令人尊敬的家庭，由此也可以看得出他从小虚荣心就很强。
父亲于1903年初去世，不久后，14岁的希特勒就因为成绩太差退学了。此后相当长一段时间他都陶醉在自己幻想未来当艺术家的美梦里，整日在维也纳逍遥闲荡，他还宣称自己绝对不会为了谋生而从事任何卑劣的工作。
16岁的希特勒就开始狂热地爱上了政治，他这段时间大量借阅图书，整日埋头于书堆里，他尤其喜欢阅读德国历史和神话等著作。他忙着构思林茨市整体重建计划，为剧院、城堡和博物馆等设计草图，为多瑙河设计桥梁，甚至为学校的改革拟定计划，为“理想的日耳曼之国”起草大纲。
1908年母亲去世后，满怀抱负的希特勒拎着一只破衣箱再次来到维也纳，但这段时间他过得非常落魄，形同流浪汉。当时的奥匈帝国内部矛盾越来越激烈，维也纳的人们有组织地散布对犹太人的仇恨，年轻的希特勒贪婪地吸收了大量的反犹太思想，成了一名坚定的反犹太主义者。
第一次世界大战（油画）
20岁出头的希特勒非常关心政治和世界形势，他非常关注奥地利的三大政党“社会民主党、基督教民主党和泛日耳曼民族党”的活动，他清晰地看到了各政党的力量及弱点所在，分析各党领导人的演讲，研究其组织，思考其心理和政治手段，并从中总结出一条影响他一生的经验：任何政党没有群众运动就一无是处，要掌握在群众中宣传的艺术。
也就在这时候，希特勒已经认识到宣传的极端重要性，他深刻地总结道：推动政治运动的一直都是语言的神奇力量，只有靠说话的力量才能打动广大的人民群众。也就是从这时候起，他开始在维也纳街头当众练习演讲，后来，他的演讲艺术被称作“德国无人能望其项背的才能”，对他的成功起到了“关键的作用”。
现在我们依然可以从当初的纪录片中看到希特勒充满激情地作出“德意志民族是全世界最优秀的民族”的演讲时，台下的德国民众是如何的热血沸腾、心潮澎湃，他的演讲让狂热的德国人沉浸在一种极为崇高的荣誉感和使命感当中，人们都认为自己真的要跟随伟大领袖投身于无比壮丽的革命洪流中，去开创人类历史上最为伟大的革命事业。
1913年，24岁的希特勒没有工作，一事无成，两手空空，他没有成为自己曾经幻想的画家，悲观失望的他辗转来到了慕尼黑，在这里，他依旧举目无亲，没有工作。就在这时，爆发了一场规模空前的战争，他和当时的许多人一样被卷入了这场战争，这场战争改变了这个落魄青年的人生轨迹。
1914年8月，狂热的希特勒给当时德国巴伐利亚路德维希三世写了一封信，请求加入他的军队作战，很快他就收到回信，并被巴伐利亚步兵团接收。这对穷困潦倒、枯瘦如柴的希特勒来说是个好消息，既满足了他为纯正的日耳曼而战的心愿，又让他在即将到来的冬季里不必为吃穿发愁。
相反，希特勒倒是担心这场战争时间太短，他在内心祈祷，千万不要还没等到他走上战场战争就结束了。后来，果然让希特勒如愿以偿，他在西线战场泥泞的战壕里足足待了4年。
希特勒是一名通讯兵，负责在战火中负责传达命令，要冒着炮火在战壕和指挥部之间不断来回穿梭，毫无疑问，这是一项极为艰巨也极为危险的任务。为了研究最优化的路线，希特勒一有空就埋头研究地图，不久后他不用看地图就能迅速说出一条最优化的路线，这让他的战友们望尘莫及。
巴黎和会
希特勒在战场上表现勇敢又出色，而且冒着一死救过团长一命，因此他获得了二级十字勋章，战友们对他都很尊敬。希特勒在大老粗比比皆是的军队里，俨然是一个文化人，他利用休息的时间拼命读书学习，他的背包里带着几本书，其中一本最爱的叔本华的著作，到战争结束时都快要被他翻烂了。
希特勒从不跟那些大老粗大兵那样津津乐道于谈论美食或者女人，他喜欢一个人专心致志地读书或者画画，假如有人和他聊起了严肃的话题，他总能发表一番口若悬河的极富煽动力的演讲，这种能耐让战友们对他更加折服。
1916年夏初，希特勒被炮弹炸伤腹部。1918年6月，希特勒在春季攻势中单枪匹马活捉了4名法国士兵，获得了一级十字勋章。在这4年战斗生活中，希特勒战功赫赫，尽职尽责，但这些也只让他从二等兵升为下士。
第一次世界大战让希特勒吃尽苦头，但也极大地成全了希特勒，他自己都认为“4年战争对他来说等于30年大学的训练”。一战是以德国战败而告结束的，希特勒在1918年底看清楚了自己的前途，他决心投身政治。
1919年1月至1920年1月的巴黎和会签订了《凡尔赛和约》，德国被迫独自承担引起战争的责任，并赔偿战争造成的所有损失，这些意味着德国受到了严厉的制裁。这个合约也激起了德国复仇主义者的仇恨，在他们的大肆煽动之下，复仇主义的情绪在德国迅速滋长，越来越多的德国人希望重建一个强大的民族主义德国。
1919年6月，德国军方成立了一个专门在部队中调查以颠覆为目的的政治活动的情报与宣传部门，希特勒被招入其中，成为了一名政治教育工作人员和陆军内部间谍。他的任务就是监视那些有可能“反动”的军人，也就是共产主义者、社会主义者、和平主义者。由于希特勒的表现出色，他被送去参加培训。
在这次培训中，希特勒一骑绝尘的演讲才能帮助他迅速脱颖而出：每当课程结束后，大家都像着了魔似的围着一个人，听他用深沉的嗓音高谈阔论，他不像是个军人，苍白的小脸上有着修得很整齐的胡子，蓝色的大眼睛里放着狂热的光芒，这个人就是希特勒。
不久，希特勒就被德国工人党领袖德莱克斯勒看中了，被德莱克斯勒吸收为德国工人党党员，并成为了德国工人党委员会第7名委员，这时的希特勒刚过30岁。希特勒的人生轨迹和命运就此改写，因为这个看上去微不足道的德国工人党，就是后来给世界带来深重灾难的德国纳粹党的前身。希特勒就这样起家了。
