在“三家分晋”之前的春秋时期，晋国为了独霸中原，便将秦国封锁在函谷关以西，阻止其东进中原。因为秦国自正式成为诸侯，击败西戎，收复岐山以西土地后，国势便日渐强盛，到了秦穆公时期，秦国已经有了图霸中原的意图，而晋国想要长期称霸中原，就必须要阻止秦国东进参与中原争霸。
秦国和晋国魏氏（魏国）之间的仇怨
晋献公“假道于虞以伐虢”，一举攻灭兼并了北虢国和虞国，抢先控制了茅津渡口、桃林塞和崤函关几处战略要地，此地不仅是晋国向外发展的战略要地，也是秦国向外发展的必经之路。后来秦穆公乘晋国和郑国新丧之机（晋文公、郑文公去世），便派遣大军暗中越过晋国桃林、崤函地区，攻打郑国，谋图霸业。
由于秦军在途中遇到了郑国商人弦高，以为郑国已经得知了秦国谋划，有所防备，便撤军返回。不过秦军统帅又怕回去无法向秦穆公交差，便在返程途中顺手灭了晋国的附属滑国。不过当秦军满载战利品行至晋国崤山一处狭窄通道时，遭遇晋国军队埋伏，最终全军覆没，秦军三位统帅也沦为俘虏。
原因是晋襄公早已得知秦军动向，为了打击秦国，维护晋国霸业，便准备等秦军回师时，在崤山险地设伏围歼。而“崤之战”发生后，也意味着晋秦联盟破裂，两国从此决裂，开始了长期的争霸战争。由于晋国抢先控制了秦国东进中原的通道，为此秦国一直到春秋时代结束，也未能东进中原。
《左传·宣公十五年》记载：“秋七月，秦桓公伐晋，次于辅氏。壬午，晋侯治兵于稷以略狄土，立黎侯而还。”
不过在晋秦争霸战争中，由于晋国魏氏（三家分晋后的魏国）的封地和秦国接壤，为此秦国和魏氏经常大打出手。比如公元前594年发生的“秦晋辅氏之战”，晋国将军魏颗（魏武子之子）率军在晋地辅氏（今陕西大荔东）击败秦桓公派遣的名将杜回，并将其活捉（成语“结草衔环”便出于此）。
此战魏氏大获全胜，魏颗也因功被晋景公封于令狐(今山西临猗)。此后秦国和晋国魏氏又经常交手，一直延续到春秋后期，可以说晋国魏氏与秦国之间是有世仇的。
后来魏氏从晋国分离，正式成为诸侯，之后魏国首先实行变法改革，一跃成为战国初期的中原霸主。这时魏国不仅国力上远超秦国，军事上又建立起一支训练有素的精锐重装武卒步兵部队，战力强悍，几乎所向无敌，那么魏国为何不先攻灭秦国，彻底免除西部的后顾之忧呢？
其实在魏文侯当政时期，就将发展方向定为西面的秦国。为此派兵西渡黄河，在战略要地少梁修筑城池，以此作为军事据点进攻秦国。之后魏文侯任命吴起为主将，发动了攻秦战争，即便齐国和楚国乘机攻取了魏国东部的几块土地，魏文侯也没有理睬，反而继续督促吴起攻打秦国，最终全部占领了秦国的河西地区。
如果魏国能一直全力推行西向战略，可能秦国真的可能会被魏国所灭。但魏武侯继位后，可能是其父为他留下了强大的家底，魏文侯有些飘了，先是两线作战，同时攻打秦国和郑国，不久后又开始三线作战，率领三晋联军攻打楚国。还不仅如此，魏文侯还对周安王施压，册封齐国田氏为齐侯，之后又对准了三晋同盟的自己人赵国，为此三晋联盟逐渐瓦解。
而且由于魏武侯四处征战，导致魏国结怨于诸侯，被周边楚、齐、赵等大国针对，秦国因此压力大减，而魏国也失去了攻灭秦国的大好机会。之后魏国在周边大国的夹攻下，不仅失去了中原霸主的地位，还开始不断衰落，彻底走向了没落。
可以说魏国在国力强盛时没能灭了秦国，很大程度是因为魏武侯错误的战略所导致。
魏文侯将发展方向定为西边的秦国
韩、赵、魏三家共同攻灭晋国智氏后，如果再进行内斗，必然会是三败俱伤，为此三家放弃内斗，开始各自发展，向外扩张。由于赵氏在北，发展方向是北部的代地，韩氏在东，发展方向是南面的郑国（最终郑国被韩国所灭），于是魏文侯在完成变法改革后，就将发展方向定为西面的秦国。
《史记·魏世家》记载：“城少梁。使子击围繁、庞，出其民。伐秦，筑临晋元里。”
《史记·秦本纪》记载：“灵公六年，晋城少梁，秦击之。”
在公元前419年，魏文侯派兵西渡黄河，在战略要地少梁筑城（今陕西韩城西南），以此作为进攻秦国的军事据点，经过多年较量，魏国占住了这个战略要地。之后在公元前412年，魏文侯派儿子公子击（魏武侯）率军攻打秦国的繁、庞两地（今韩城东南），驱逐了当地的秦国百姓。
《史记》记载：“吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。魏文侯以为将，击秦，拔五城。”
三年后，魏文侯任命吴起为攻秦主将，再次出兵攻打秦国，攻占了临晋、元里等地，并在当地筑城。在吴起的指挥之下，魏军节节胜利，魏、秦两国在河西地区的对峙局面被打破，直接冲破了西河防线，随后吴起率军直扑秦国腹地渭河平原，因为吴起的目的就是攻灭秦国，一旦魏军进入渭河平原，秦国就会有亡国风险。
《史记》记载：“子击西攻秦，至郑而还，筑雒阴、合阳。”
于是秦国调集重兵防守，同时又派使者请求齐、楚两国攻打魏国，以减轻压力。但魏文侯并没有理睬齐、楚两国对魏国东部的进攻，即便不少土地被攻占，也没有要放弃或减缓对秦国的攻势，反而督促吴起全力攻秦。同时又派公子击乘防守空虚之际，攻占了秦国的军事重镇繁庞，并在已经攻占的雒阴、合阳等地筑城。
《史记》记载：“伐秦，败我武下，得其将识。是岁，文侯卒，子击立，是为武侯。”
最终魏国完全攻占了秦国的河西地区，之后魏文侯开始进行文化渗透，彻底占领了河西地区，设立西河郡。之后魏文侯继续推行西向战略，直到去世同年，魏国依然还在攻打秦国。以此可见，魏文侯灭秦之心坚如磐石，并为之付诸行动。
魏武侯四面征战，结仇于诸侯，使魏国陷入四面受敌窘境，秦国得到喘息之机
魏武侯继位后虽然没有改变其父魏文侯制定的西向战略，但魏国的重心却开始偏移。由于魏文侯在位时期实行变法改革，实现了富国强兵，并打下了大片疆土，使魏国成为战国初期实力最强的国家。在极为雄厚的家底下，魏武侯的野心在不断放大，经过短暂休整后，就开始了南征北战的一生。
《史记》记载：“伐郑。城酸枣。败秦于注。”
《史记》记载：“悼王九年，伐韩，取负黍。十一年（公元前391年），三晋伐楚，败我大梁、榆关。楚厚赂秦，与之平。”
魏武侯第一个攻打的国家是郑国，同年又命大将吴起攻打秦国注城。由于楚国攻打韩国，攻占了负黍（今河南省登封市境内），两年后，魏武侯便率领三晋联军攻打楚国，攻占了大梁（魏国后期都城）、榆关等地，之后魏国又陆续攻占了黄河以内的大片土地。
《史记》记载：“吴起为西河守，甚有声名。将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋。守西河而秦兵不敢东乡。”
楚国为此用厚利联合秦国，请求出兵攻打三晋，以减轻楚国的压力。而且秦国一直想要从魏国手中收回河西之地，但由于吴起坐镇西河郡，秦国之前的多次进攻都以失败告终。于是在公元前389年，秦国再次调集重兵大举进攻魏国西河郡，意欲一举收回河西地区。
《史记》记载：“公叔为相，尚魏公主，而害吴起。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。”
秦、魏两军大战于阴晋，结果五十万秦军被吴起率领的五万魏武卒多次，反复击穿军阵，最终大败而逃。阴晋之战后，秦国从根本上被削弱，再也无力抵抗魏军攻势。但由于新上任的魏相公叔座的忌惮吴起，为此用计使吴起被武侯怀疑，迫使其离开魏国，投奔了楚国，秦国因此得到了一丝喘息之机。
如果魏武侯此时调转重心，全力攻秦，可能秦国真的会被魏国所灭，但魏武侯并没有这么做。主要有两点原因：一、阴晋之战，秦国元气大伤，或许魏武侯认为秦国已经不足为虑；二、秦灵公之子（秦献公）早年流亡魏国，为了感谢魏国三十年来的盛情款待，公子连在回国继位前曾向魏武侯保证，不与魏国为敌。
机会稍纵即逝，秦国在秦献公的改革治理下，很快便拉住了逐渐衰败的局面，并且国力开始逐渐恢复。而魏武侯也改变了西向战略，将重心改为向中原发展，或许魏国的强大的实力，以及之前取得的胜利，让魏武侯变得骄纵恣肆，不仅“迫使”周太子册封齐国田氏为齐侯（田氏代齐），还开始插手同盟赵国的朝政，竟然帮助赵国公子朝攻打赵敬侯。
《史记》记载：“伐齐，至桑丘。翟败我于浍。使吴起伐齐，至灵丘。败赵北蔺。伐楚，取鲁阳。”
以魏国为首的三晋同盟开始逐渐瓦解，之后魏武侯又向东攻打齐国，向北攻打赵国。到此为止，魏武侯可以说将魏国周围的诸侯都得罪了个遍，秦国也因魏国结怨于诸侯而压力大减。此后魏国不仅陷入了西面受敌的窘境，也失去了灭亡秦国的机会。
魏惠王时代，魏国遭受各国夹击逐渐衰落，再无灭秦实力
由于魏武侯去世前尚未指定继承人，导致两个儿子互相争立，魏国陷入内乱。赵成侯和韩懿侯便乘机各自带领军队攻打魏国，韩赵联军在浊泽打败魏军，进而包围了魏都安邑，赵成侯主张让魏国割地，韩懿侯则是想将魏国分裂为两国，变成比宋国、卫国更弱的国家，韩赵两国就不用再担心魏国。
由于两人固执己见，意见无法统一，最终各自撤军，魏惠王继承了君位。不过魏国虽然保住了独立，但“浊泽之战”使三晋联盟彻底瓦解，而魏国也陷入孤立境地。
《史记》记载：“惠王五年，与韩会宅阳。为秦所败。”
此时西边的秦国变得强大起来，秦献公基本已经在国内完成了一系列改革，魏国再也没有机会攻灭秦国。而且数年后，魏、韩两国攻打周显王，秦献公便以勤王为借口，在周都洛邑城下打败了魏韩联军。
《史记》记载：“献公二十一年，与晋战于石门，斩首六万，天子贺以黼黻。二十三年，与魏晋战少梁，虏其将公孙痤。”
两年后（公元前364年），秦献公出兵夺取河西故地，在魏国石门大败魏军，斩首六万余人，取得了前所未有的大胜利，周显王还专门派使者前来祝贺，并赐予伯的称号。又两年，在少梁之战中，魏军又大败于秦军，统帅公叔座也沦为秦国俘虏。
而且由于魏武侯之前的征伐结仇于诸侯，终于在魏惠王时代得到了爆发，在周边齐、楚、赵、秦等国的轮番进攻下，比如齐魏桂陵之战、马陵之战，秦收复河西之战、雕阴之战等，魏国国力大损，失去霸主地位，并且不断衰落，从此一蹶不振，彻底走向了没落。
直至战国时代结束，魏国也再未有过什么上乘的表演，最终被强大起来的秦国所灭。
结语：
魏国虽然是战国初期的中原霸主，实力一度凌驾于各国之上，但很大程度由于魏武侯错误的战略决定，魏国失去了灭秦良机，最终还被逐渐强大的起来的秦国反过来灭国。
文/历史紫陌阁
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